டெல்லி :இந்தியா-தென்னாபிரிக்கா இடையிலான முதல் டெஸ்ட் போட்டி கொல்கத்தா ஈடன் கார்டன்ஸில் நவம்பர் மாத தொடக்கத்தில் நடைபெற்றது. போட்டி தொடங்கிய முதல் நாளிலிருந்தே பிட்ச் அசாதாரணமாக நடந்து கொண்டது. பந்து ஒரு பக்கம் தாழ்வாகவும், மறு பக்கம் உயரமாகவும் பவுன்ஸ் அடித்தது; சுழற்பந்துக்கு அதீத டர்னும் இருந்தது. எனவே, மூன்றே நாட்களில் (வெறும் 185.5 ஓவர்களில்) போட்டி முடிவுக்கு வந்தது. தென்னாபிரிக்கா முதல் இன்னிங்ஸில் 202, இந்தியா 223, தென்னாபிரிக்கா இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 144 ரன்களுக்கு ஆல்-அவுட்.
இந்தியாவுக்கு வெற்றிக்கு 124 ரன்கள் மட்டுமே தேவை என்ற நிலையில், இந்திய பேட்ஸ்மேன்கள் பிட்ச்சின் கொடுமையால் திணறி 93 ரன்களுக்கு சுருண்டு 30 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோல்வியடைந்தனர். இந்த விரைவான முடிவும், பிட்ச்சின் தரமும் இந்திய கிரிக்கெட்டில் பெரும் சர்ச்சையை ஏற்படுத்தியது. முன்னாள் இந்திய சுழற்பந்து வீச்சாளரும் 417 டெஸ்ட் விக்கெட்டுகள் வீழ்த்தியவருமான ஹர்பஜன் சிங் இதனை “டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் அழிவு” என்று கடுமையாக விமர்சித்தார். தனது யூடியூப் சேனலில் நீண்ட ஆவேசப் பேச்சு நிகழ்த்திய அவர், “டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்கு இப்போதே ரெஸ்ட் இன் பீஸ் சொல்லலாம்” என்று வேதனை தெரிவித்தார்.
பல வருடங்களாகவே இந்தியா வீட்டுத் தொடர்களுக்காக வேண்டுமென்றே “ரேங்க் டர்னர்கள்” (பந்துவீச்சுக்கு அதீத உதவும் பிட்ச்கள்) தயாரிக்கப்படுவதாக ஹர்பஜன் குற்றம் சாட்டினார். “அணி வென்றுவிடுகிறது, யாரோ 5-10 விக்கெட்டுகள் எடுத்து ‘ஜாம்பவான்’ ஆகிவிடுகிறார்கள் என்பதால் யாரும் கேள்வி கேட்பதில்லை. ஆனால் இது தவறு. இதனால் இந்திய பேட்ஸ்மேன்களின் தொழில்நுட்பம் ஒருபோதும் முழுமையாக வளர்வதில்லை. வெளிநாடுகளில் சமமான பிட்ச்சில் ஆடும்போது தோல்வி உறுதியாகிவிடுகிறது” என்று அவர் எச்சரித்தார்.
மேலும், “திறமையான பவுலருக்கும் சாதாரண பவுலருக்கும் வித்தியாசமே தெரியவில்லை. பந்து பிட்ச்சில் பட்டுதான் விக்கெட் விழுகிறது; பவுலரின் ஸ்கில்லால் அல்ல. பேட்ஸ்மேன்கள் ரன்கள் அடிப்பது எப்படி என்றே தெரியாமல் தடுமாறுகிறார்கள். இப்படி ஆடினால் நாம் எருது மாவு அரைக்கும் சக்கரம் போல ஒரே இடத்தில் சுற்றிக்கொண்டிருக்கிறோம். வெற்றி வருகிறது, ஆனால் வீரர்கள் உண்மையில் வளரவில்லை” என்று ஹர்பஜன் ஆழமான விமர்சனம் செய்தார்.
குறிப்பாக, 2001-ல் அதே ஈடன் கார்டன்ஸில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக 13 விக்கெட்டுகள் எடுத்து இந்தியாவை வரலாற்று வெற்றி பெற வைத்த ஹர்பஜனுக்கே இந்தப் பிட்ச் மீது இவ்வளவு கோபம் வந்திருப்பது பலரையும் அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியுள்ளது. தொடரின் இரண்டாவது மற்றும் கடைசி டெஸ்ட் நவம்பர் 22 முதல் கவுகாத்தியில் நடைபெறவிருக்கிறது என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.