பிரான்சிஸ்கோ : பிஃபா (FIFA) கால்பந்து உலகக்கோப்பை தொடரில், சான் பிரான்சிஸ்கோ பே மைதானத்தில் நடைபெற்ற அதிரடியான ஆட்டத்தில், அமெரிக்க அணி 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் போஸ்னியா மற்றும் ஹெர்சகோவினா அணியைத் தோற்கடித்து 'ரவுண்ட் ஆஃப் 16' (Round of 16) சுற்றுக்கு முன்னேறியுள்ளது. கடந்த 24 ஆண்டுகளாக உலகக்கோப்பையின் நாக் அவுட் சுற்றுக்குத் தகுதி பெற முடியாமல் தவித்து வந்த அமெரிக்க அணி, இந்த வெற்றியின் மூலம் தனது கனவுப் பயணத்தை மீண்டும் தொடங்கியுள்ளது.
ஆட்டத்தின் முதல் பாதியில் இரு அணிகளும் கடும் போராட்டத்தை வெளிப்படுத்தின. அமெரிக்க வீரர்களின் தொடர் தாக்குதலால் போஸ்னியா திணறியது. ஆட்டத்தின் முதல் பாதியின் இறுதியில் நட்சத்திர வீரர் போலரின் பலோகன் (Folarin Balogun) ஒரு கோல் அடித்து அமெரிக்காவுக்கு முன்னிலை பெற்றுத் தந்தார்.
ஆனால், இரண்டாம் பாதியில் தாரிக் முஹரேமோவிச் மீதான விபத்து காரணமாக, நடுவர் பலோகனுக்குச் சிவப்பு அட்டை (Red card) காட்டி வெளியேற்றினார். இதனால் அமெரிக்க அணி 10 வீரர்களுடன் மட்டுமே விளையாடும் கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்பட்டது.
இருப்பினும், தளர்ந்து போகாத அமெரிக்க அணி, ஆட்டம் முடிய 8 நிமிடங்கள் இருந்தபோது மாலிக் டில்மேன் (Malik Tillman) அடித்த மின்னல் வேக ஃபிரீ கிக் (Free kick) கோல் மூலம் 2-0 என முன்னிலை பெற்று வெற்றியை உறுதி செய்தது. இந்த ஆட்டம் மிகுந்த உடல் உழைப்பைக் கோரியும், அரசியல் ரீதியான பதற்றமான சூழலிலும் நடைபெற்றது. குறிப்பாக, மைதானத்தில் இருந்த போஸ்னிய ரசிகர்கள் பாலஸ்தீனத்திற்கு ஆதரவாக முழக்கங்களை எழுப்பியது ஆட்டத்தின் தன்மையை மாற்றியது.
ஐரோப்பிய அணிகளுக்கு எதிராகத் தொடர்ந்து 10 போட்டிகளில் தோல்வியைச் சந்தித்து வந்த அமெரிக்கா, இந்த வெற்றியின் மூலம் அந்த மோசமான சரித்திரத்திற்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்துள்ளது. இந்த வெற்றியின் மூலம் அமெரிக்க அணி, செனகல் அணியை 3-2 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்த பெல்ஜியம் அணியுடன் சியாட்டிலில் நடைபெறவுள்ள காலிறுதிக்கு முந்தைய சுற்றில் (Last-16 tie) மோதவுள்ளது.
24 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அமெரிக்க கால்பந்து ரசிகர்களின் பெரும் கனவாக இருக்கும் இந்த நாக் அவுட் சுற்று, பெல்ஜியத்திற்கு எதிரான ஆட்டத்துடன் சூடுபிடிக்கத் தொடங்கியுள்ளது.